Когда я в апреле этого года приступила к работе каталогизатора проекта мажолики в коллекции Wedgwood Виктории и Альберта, мир мажолики был для меня совершенно новым. В течение карьеры я работала с самыми разными специализированными музейными коллекциями, затрагивая темы от изобразительного искусства до естественной истории, от изготовления стульев до Дракулы. Работа в музее побуждает интересоваться всем и вся, поэтому, хотя о мажолике я знала немного, мне было очень интересно узнать больше.
Мои первые исследования показали, что мажолика — это вид ярко окрашенной керамики с свинцовой глазурью, получивший популярность в викторианскую эпоху. Разработанная в 1850‑е годы, мажолика отличалась эксцентричными рисунками, часто отражавшими викторианский интерес к окружающему миру. Керамические фабрики производили широкий ассортимент изделий, выполненных в форме животных, растений и раковин или вдохновлённых традициями дизайна других стран, таких как Япония и Египет. Само название «мажолика» восходит к итальянской «майолике» — яркому стилю керамики, созданному в эпоху Возрождения.
Моя роль каталогизатора проекта мажолики сосредоточена на серии из пяти альбомов узоров мажолики, три из которых принадлежали Josiah Wedgwood & Sons. Два других альбома были выпущены компанией George Jones & Sons Ltd, прославившейся производством высококачественной мажолики во второй половине XIX века. В 1950‑х годах они прекратили производство, были проданы компании E. Brain & Co, а позднее приобретены Josiah Wedgwood & Sons.
Многие керамические предприятия фиксировали свои рисунки в альбомах узоров, которые использовались как справочные пособия для художников на фабричном цехе. Альбомы показывали, как должен выглядеть каждый узор, что помогало сохранять единообразие изделий. Кроме того, некоторые альбомы служили каталогами для потенциальных покупателей: заказчики выбирали изделия, указывая понравившиеся рисунки по иллюстрациям в книгах.
Сегодня такие альбомы узоров представляют собой бесценные исследовательские источники, дающие дополнительную информацию о керамике в коллекции V&A Wedgwood. Номера узоров, соответствующие записям в альбомах, зачастую наносились на изделия во время производства. Эти номера создают связь между изделием и альбомом узоров, которую современные исследователи используют для выяснения названий узоров, дат производства, технических спецификаций и авторов рисунков. Информация из альбомов помогает воссоздать более полную картину всего производственного процесса.
В 2023 году турнирная выставка Majolica Mania: Transatlantic Pottery in England and the United States 1850–1915 прибыла в Potteries Museum and Art Gallery в Сток-он-Тренте после успешных показов в Bard Graduate Centre в Нью‑Йорке и в Walters Art Museum в Балтиморе. Как первая крупная выставка мажолики почти за сорок лет, она возродила интерес к этому виду керамики и помогла представить его более широкой международной аудитории.
В 2023 году Международное общество мажолики посетило Сток-он-Трент, чтобы увидеть выставку и изучить богатую керамическую историю региона. В рамках визита они побывали в коллекции V&A Wedgwood и обратили внимание на повреждённое состояние альбомов узоров мажолики. Их очень беспокоило, что из‑за структурных проблем книги могут потерять важные детали или даже целые страницы, и они стремились найти способ сделать этот интереснейший материал доступным более широкой аудитории.
Проект по мажолике, щедро профинансированный Международным обществом мажолики, был разработан как способ реставрации и улучшения доступа к пяти альбомам узоров в архиве коллекции V&A Wedgwood. Проект осуществлялся в три этапа: консервация, оцифровка и каталогизация.
В музейно‑архивном контексте консервация — это процесс ремонта или предотвращения дальнейшего повреждения объектов коллекции. Это важнейшая часть заботы о собраниях, позволяющая историческим предметам оставаться доступными для публики. В ходе проекта мы работали со специалистом по сохранности архивов Лизой Уильямс.
Три тома Wedgwood были хрупкими, но находились в относительно хорошем состоянии для книг, которые использовались так долго. Страницы были загрязнены, переплёты местами отходили, но благодаря предыдущим реставрационным работам 1950‑х годов книги были конструктивно прочны. Консерватор очистила страницы и добавила новое укрепление корешков, чтобы узоры стали легче просматривать и книги было безопаснее держать в руках.
Два тома George Jones находились в критически плохом состоянии в начале проекта. Их переплёты разрушились, а клей, держащий фотографии, потерял свои свойства. Страницы и рисунки могли выпадать и теряться при любом обращении с книгами. Консерватор извлекла страницы из оригинальных переплётов, затем их обезвредили от кислот и поместили в прозрачные карманы в новом папке, что позволило обращаться со страницами без дальнейшего повреждения.
Следующий этап проекта — оцифровка, то есть высококачественная фотография каждой страницы альбомов узоров. Наличие этих изображений позволяет размещать предметы в онлайне, что отлично помогает коллекциям достичь новой аудитории и предотвращает повреждение хрупких объектов из‑за лишнего обращения.
Нам редко удаётся оцифровать книги такой толщины из‑за дороговизны и временных затрат процесса, поэтому мы были особенно рады этому этапу проекта.
Альбомы узоров отправили на сайт V&A в Саут‑Кенсингтоне для оцифровки с использованием специализированного оборудования. Мы работали с фотографами Шарлоттой Стэнли и Луи Моррисом, которые использовали камеру, установленную сверху, чтобы фотографировать тома по странице. Книги поддерживали на пенопластовых подушках для защиты корешков, а чёрный бархат использовали для поглощения света, создавая абсолютно тёмный фон для изображений.
Наша команда в Саут‑Кенсингтоне получила большое удовольствие от работы над проектом, поскольку разнообразие рисунков в альбомах делает их очень увлекательными для просмотра. Они даже отметили несколько своих любимых узоров.
Музеи и архивы используют каталоги для учёта объектов и документов под своей опекой. На базовом уровне каталоги описывают коллекцию, чтобы сотрудники и исследователи могли решить, релевантен ли тот или иной документ их задачам. Наш каталог ведётся в системе управления коллекциями, которую мы также используем для отслеживания местонахождения предметов и регистрации их состояния.
Каталогизация может выполняться с разной степенью детальности, и часть работы каталогизатора — обеспечивать ценность каталога для тех, кто им пользуется. С апреля 2026 года я составляю подробные каталожные записи альбомов узоров мажолики, суммируя их содержимое и перечисляя номера узоров и повторяющиеся элементы в каждом томе. Моя цель — сделать записи полезными для тех, кто исследует конкретные объекты или темы, от коробок для сардин в форме черепахи до мифологии в дизайне мажолики.
Когда записи каталога будут завершены, они станут доступны онлайн через «Search the Archives» вместе с высококачественными фотографиями альбомов. Это позволит всем более подробно просматривать и изучать альбомы узоров мажолики, не обязательно посещая архив лично.
Альбомы узоров мажолики — это произведения искусства, и я с большим воодушевлением посвящаю время их изучению и раскрытию всех скрытых сокровищ. От неизвестного к знакомому, от прекрасного до странного — альбомы узоров мажолики доставляют настоящее удовольствие при исследовании, и я с нетерпением жду возможности поделиться тем, что будет дальше.