3 ноября 2006 года я полетел с China Airlines в Бангкок, чтобы затем совершить 8-дневный тур по Таиланду. Полёт был длинный, но совсем не неприятный — мы летели в бизнес-классе Dynastie и наслаждались некоторой роскошью. Мне было очень любопытно посмотреть новый аэропорт Суварнабхуми, официально открытый 28 сентября этого года (2006). Приятное впечатление при прилёте: современная архитектура, просторные коридоры и много света внутри. В общем, позитивное знакомство с этой страной.
Прогулка на лодке по реке Чао Прайя
После знакомства с новым аэропортом и нашим постоянным гидом мы немного отдохнули в современном Novotel прямо напротив входа в аэропорт. Это роскошный отель, довольно дорогой, но для тех, кто действительно должен здесь остановиться, он обеспечит покой и комфорт. Под конец утра мы (группа из 9 журналистов) отправились в центр Бангкока, чтобы совершить прогулку на лодке по реке Чао Прайя, протекающей через самое сердце города. По берегам реки расположены прекрасные достопримечательности: старые храмы, такие как Ват Махатхат, и ветхие дома, где живут тайские семьи. Особенно видно, как живут жители Бангкока, на домах на сваях вдоль притока реки: хоть условия бедные, люди, кажется, искренне довольны тем, что имеют. По возвращении к месту посадки у нас была возможность познакомиться с тайской кухней в приятном ресторанчике на берегу Чао Прайя. В меню были рис, салаты и много рыбы — отличный обед для начала путешествия, хотя порции были по-настоящему большими. В начале вечера мы снова зарегистрировались в современном аэропорту Бангкока и продолжили путь в провинциальный город Питсанулок для участия в местном фестивале.
Проживание и театр в Бангкоке
Проведя несколько дней на севере Таиланда (в том числе в Чиангмае и Сукотае), мы вернулись в Бангкок, чтобы провести здесь ещё полтора дня и осмотреть как можно больше. Снова было непривычно оказаться в шумном Бангкоке. На нашей минивэн мы проехали через город и пообедали в курортной зоне в Ban Ing Nam Resort. Этот спокойный курорт расположен прямо на притоке Чао Прайя, что в это время года было не очень удобно: уровень воды высок, и от парковки до террасы приходилось быть осторожным, чтобы не свалиться в воду. В некоторых местах образовались заболоченные участки. В целом это спокойный курорт, которым управляет бразилец Хуго, встретивший нас с большим темпераментом. После вкусного обеда и короткой прогулки на лодке по реке мы осмотрели «естественный» курорт. Первое, что пришло в голову — «медовый месяц», из-за романтических двухместных домиков, тесно связанных с природой. Большой плюс курорта — встречают прямо в аэропорту.
После этого мы снова отправились через плотный трафик Бангкока в поисках нашего отеля. Что касается гостиниц в Таиланде, то нам особенно не приходилось жаловаться: на этот раз мы остановились в очень роскошном отеле в самом сердце Бангкока, что было особенно приятно. Освежившись в номере, мы посетили новый театр Siam Niramit. Это большой театральный комплекс с шведским столом, магазинами и залом на 2000 мест. Мне было очень интересно посмотреть представление — «восточное театральное шоу» звучало заманчиво, но я никогда не видел таких шоу вживую и не мог представить, что именно нас ждёт, поэтому решил удивиться. Шоу оказалось очень красивым: великолепные костюмы, часто изображающие животных, впечатляющее световое оформление, восточная музыка, много танца и множество сюрпризов, например, актёры, быстро перемещающиеся по сцене. Представление состояло из нескольких историй с темами «небеса», «ад», «первая столица», «история», «совместная жизнь» (разные культуры) и «битва» (красивые бои с древним оружием и восточной военной одеждой). Это был ещё один замечательный опыт в богатой культурой стране и определённо стоит посещения тем, кто любит театр.
Бангкок — город контрастов
Бангкок — город примерно с семью миллионами жителей, в который ежедневно прибывают люди из сельской местности в поисках работы и лучшей жизни. Это шумный город с большой пропастью между богатыми и бедными, множеством автомобилей, мопедов и заторами между высотными зданиями. Этот образ Бангкока распространён, но у огромного города есть и другое лицо — даже «зелёное», недалеко от суеты. К счастью, в последний день поездки мы встретились с Андре Бройером, владельцем компании по прокату велосипедов Recreational Bangkok Biking. Бывший житель Гааги, он случайно начал этот бизнес после работы менеджером в крупной фирме. Он наметил прекрасные маршруты, которые проводятся под его сопровождением или под руководством сотрудников.
Наш маршрут начался в трущобном районе Яна Ва, бедном квартале с домиками из дерева и листов железа. Мы ехали по узким переулкам, где все заняты своими делами. Люди здесь явно живут в бедности: грязная рваная одежда, маленькие жилые площади, но при этом всегда дружелюбные и жизнерадостные. Мы остановились у небольшой школы в центре района. Эта школа финансируется разными компаниями, в том числе Recreational Bangkok Biking, чтобы попытаться дать детям из этой общины будущее. Благодаря гостеприимству жителей мы заглянули в небольшую школу: одно здание, один класс. Здесь много детей, но они очень весёлые — это характерно для части тайского населения: бедность, но почти всегда приветливость и радость. Затем мы продолжили путь и сделали короткую остановку у берега притока, после чего переправились на лодке на полуостров, расположенный в самом сердце Бангкока — Пхра Падаэн, называемый «зелёным лёгким» Бангкока.
По прибытии мы шли пешком по настилам, поднятым над землёй — хотя «землёй» это назвать трудно: большая часть полуострова пронизана каналами и густой растительностью. Прекрасное и неожиданное место — спустя десять минут от шума улиц вы оказываетесь в почти джунглевой среде. Преимущество в том, что туда пока мало ходят туристы и строительство там почти запрещено, так что можно насладиться тишиной всего в 4,8 километра от самой оживлённой улицы Бангкока. Мы с энтузиазмом шли по тропам и время от времени встречали навстречу мопеды — будьте осторожны и держитесь группы, потому что с множеством дорожек легко заблудиться. Со мной это и случилось вместе с двумя коллегами-женщинами — «заблудились в зелёном лёгком Бангкока» — но к счастью Андре вовремя начал поиски и вернул нас к группе. После долгой прогулки мы пришли в парк Schrinakan, созданный по указу короля Таиланда, который так много сделал для народа. Это спокойный, красиво обустроенный парк недалеко от храма Ват Ранг Санг.
Проходя мимо этого храма, мы пообедали в деревне, а затем продолжили путь на самлоре, более известном как велотакси. Во время поездки по населённой части острова мы смогли отдохнуть после долгой прогулки. Дойдя до причала, на лодке вернулись на материк, где наши велосипеды уже были перевезены — всё очень хорошо организовано Андре Бройером. Группа осталась очень довольна этим прекрасным днём. Вечером мы ещё насладились изысканным ужином на шикарном теплоходе по реке Чао Прайя. Тем же вечером мы с China Airlines довольные вернулись домой.