Моя поездка по Карибам
Я рассказываю о своей поездке по двум странам и трём островам Карибского бассейна в декабре. Всё началось здесь, на Большом Каймане, на Каймановых островах. Гуляя с широко раскрытыми глазами по аэропорту Ньюарка, я вдруг осознала — в последний раз летала самолётом в начале осени после Бернинг Мэна, а за границу не выезжала с того момента, как вернулась в Бруклин в мае. И вот я стою у выхода на посадку в Георге-таун, Большой Кайман. Что заставило меня снова вернуться к международным путешествиям, пусть и в знакомое место? Это был странный случайный коктейль из причин и чувств: моя подруга Хизер — да, та самая Хизер из мира Alex in Wanderland! — выходила замуж, и ещё трое моих лучших друзей из Тель‑Авива в ту же неделю собирались навестить четвёртого нашего друга, который вернулся на остров. Отличный повод снова проходить таможню.
Но воссоединение с паспортом превратилось для меня в фарс, напомнивший, что путешествовать — это навык, который слабеет, если им не пользоваться. Подруга и постоянная участница Wander Women Retreats Валери оформила для меня апгрейд — который так и не подтвердился — но с полностью обновлённым терминалом United мне даже не захотелось скучать по лаунжу. Я бродила по терминалу и думала, не употребила ли я случайно психоделики: восходящее солнце через стеклянные фасады было почти ошеломляюще красиво. На посадке я быстро протрезвела — шутка, было шесть утра — когда поняла, что не зарядивала ноутбук, в моём ряду нет розеток (а могли бы быть, если бы я сидела в Premium Plus, положенных мне как участнице статуса United Silver, но я пересела в свободный ряд в экономе как дура, и только при выходе заметила отсутствие розеток), и у меня даже нет ручки, чтобы что‑то записать. Четыре часа самолёта, идеальные для самоедства и чувства собственной непродуктивности. Фэйспалм.
Прибыв в пункт назначения, я поняла, что ужасный старт путешествия — исключительно моя вина — продолжается. Во время высадки меня захватило сожаление о том, что я не арендовала машину. Но я просто следовала плану и взяла такси до жилья — и там обнаружила, что не сообщила хозяевам время прибытия и не знала, как попасть внутрь. Фэйспалм второй! К счастью, я дозвонилась, и они быстро организовали передачу ключей. Я остановилась в прекрасном Botanica Cayman — о нём расскажу подробнее в следующем посте.
Мне смешно начинать первый пост за долгое время с детального описания того, как я провалила простейший прямой перелёт, но это к месту: я сразу почувствовала себя заложницей без машины. На Кайманах нет Uber или Lyft, такси дорогие и неудобно их заказывать, а автобусная сеть пока в зачаточном состоянии. Я смотрела на карту разными, «нью‑йоркскими» глазами и думала: расстояния ведь небольшие. Но Кайман — не очень дружелюбное место для пешеходов, и велосипедом туда тоже не особо удобно. В конце концов аренда машины на день была дешевле, чем разовый заказ такси до коттеджа — фэйспалм третий.
К счастью, Хизер везла друзей в свою фотостудию Heather Holt Photo прямо мимо меня, и я получила экскурсию по студии и подброс к аэропорту, избежав оплаты туда‑обратно. Недостаток вождения здесь в том, что по Кайману ездят по левой стороне, и машины бывают с рулём слева или справа — мне же больше всего давали о себе знать многополосные круговые развязки. Рекомендую заранее ознакомиться с правилами их проезда: у меня были несколько близких ситуаций, и я не могла понять, кто не в себе — другой водитель или я неправильно понимаю систему. Честно говоря, после вождения арендованной машины в Египте я почувствовала, что смогу справиться с любыми трудностями. Машина найдена, жильё доступно, устройства заряжены — поездка наконец началась!
Я прилетела на день раньше, чем планировала, чтобы лететь с израильской компанией, и была рада этому: даже короткие перелёты теперь выбивают меня из колеи сильнее, чем раньше, и лишний день позволил отдохнуть, поправить ошибки и поработать удалённо перед уикендом с торжествами. С момента моего последнего пребывания на Большом Каймане прошло почти ровно два года — преданные подписчики Alex in Wanderland помнят, что я жила здесь летом на колледжном обмене, возвращалась на Батабано, возвращалась после открытия границ и вот снова вернулась на свадьбу Хизер. Остров сильно изменился за это время — и я тоже.
Одно из приятных изменений — появление милых кафе и здоровой еды. Два моих любимых места в этот раз: Water & the Elephant, крошечное кафе за утренней дозой работы, и Jessie’s Juice Bar — между работой, свадебными событиями и встречами с друзьями тренировки не случались, но я старалась есть хотя бы по одному овощу в день и частенько заходила к Джесси за зелёным порцией. После работы и стремления к некоторой питательной дисциплине я отправилась в Silver Sands — штаб‑квартиру свадебных мероприятий недели — на шампанское и занятия с досками для паддл‑борда с щенками, которые я ужасно задокументировала. Блогерские навыки, видимо, тоже требуют практики.
В тот вечер я встретилась с израильтянами на ужин в Peppers. Многие узнают Шая — моего фотографа с Wander Women Israel, Нима и Джанну, чьи свадьбы в Нью‑Йорке и Тель‑Авиве я посещала, и Джулию, с которой я подружилась в Тель‑Авиве и мгновенно сблизилась, особенно из‑за нашей общей любви к Кайману, где обе жили раньше. Peppers — старомодное кайманское место с неформальной атмосферой на свежем воздухе, барбекю и звуками сока. Официальные свадебные мероприятия начались с того, что всех гостей пригласили на катамаранную прогулку в Stingray City. Это было ностальгично: Хизер и я провели много времени здесь в то лето, когда познакомились.
Тогда Хизер была моей начальницей и наставницей в Heather Holt Photo, она учила меня подводной видеосъёмке прямо на этом песчаном рифе, где я часами снимала туристов, чтобы продавать им диск с их поездкой. В те дни мы параллельно продвигали её новый надводный фото‑бизнес: раскладывали флаеры по отелям и кондоминиумам, брендировали её машину логотипом, запускали ей онлайн‑присутствие. Так мы стали лучшими подругами и попутчицами, ездили вместе на Гавайи, в Бельгию, Грецию, Таиланд, Индонезию, Филиппины, Бразилию и Мексику — не говоря уже о США. Это было то лето, которое помогло мне построить жизнь моей мечты, и я горжусь «маленькой Алексе», которая так усердно работала тогда. Я приехала на Кайман в погоне за отношениями, которые оставили много шрамов, но взамен подарили мне невероятных друзей и навыки, отголоски которых до сих пор меняют мою жизнь. Одно осталось неизменным — моё сердце счастливо в море.
Это чувство проверяли в тот день суровые волны в Stingray City — обычно там вода как стекло, но в этот раз были одни из самых тяжёлых условий, что мы видели. Тем не менее мы все отважились выйти на воду. Я привезла с собой несколько подводных камер, не определившись, с какой играться. В прошлую поездку с Джанной и Нимом мы ездили на рассвете и у меня получились одни из любимых снимков. На этот раз я взяла классическую подводную связку — Canon G7X в гермокорпусе, давшую чёрно‑белые кадры и надводные портреты — и новую игрушку: GoPro с куполом. Обычно я обхожусь без неё из‑за объёма и узкой ниши применения, но на этот раз она подарила мне лучшие широкие подводные кадры, какие я когда‑либо делала. Я в восторге.
Одна из любимых частей любой свадьбы — знакомство с близкими жениха и невесты. Конечно, некоторых из круга Хизер я уже знала по годам встреч на Каймане или в путешествиях с ней; других же слышала упоминания десятилетиями. И лучший способ сблизиться — за бокалом. За годы многое на Каймане изменилось и не всё к лучшему: многие классические карибские дайв‑бары, где проходили жаркие летние ночи, снесли под застройку крупных курортов, что немного подпортило когда‑то шумную ночную жизнь острова. Да, по‑прежнему можно выпить дорогой коктейль и посмотреть на закат — это здорово — но осталось меньше мест, где можно потанцевать и выпить дешёвое пиво в джинсовых шортах.
В strip‑молле расположился бар Bird, который, хоть и в новом формате, служит данью старым временам: там висит старая вывеска Calico Jack’s, и в одну из ночей мы отправились туда отдать дань ушедшей эпохе. В пятницу был «свободный» день в расписании свадебных мероприятий: я устроила Хизер её первый в жизни гель‑маникюр и педикюр, в чём гордо её слегка подтолкнула. Мне нравится дарить невесте что‑то слегка вызывающее в качестве свадебного подарка — извините, женихи!
После маникюра Хизер ушла заниматься делами невесты, а я присоединилась к израильской компании на короткое пляжное время и немного «Бейонсе» — подробности ниже. К разговору о старых кайманских днях: мы, конечно, привели Шая, который впервые на Карибах, в Heritage Kitchen! Там обычно подают в основном рыбу, что лично не моя еда, но место впечатляет фотогеничными локациями и классическим кайманским шармом. Наша поездка совпала с выходом в местных кинотеатрах фильма Renaissance — картины, снятой и продюсированной Бейонсе о её одноимённом туре. Мне посчастливилось посмотреть фильм с настоящими её фанатами.
Я не была ярым последовательным наблюдателем карьеры Бейонсе, но всегда любила её музыку, и после фильма ушла вдохновлённой её артистизмом, решимостью и концентрацией при создании такого масштабного шоу. Мне захотелось увидеть это вживую. Мне нравится видеть женщину, уверенную в своих ролях: бизнес‑леди, артистки, сексуальной женщины, матери, дочери и т.д. И, честно говоря, я люблю ходить в кино, даже в путешествии. Мне было приятно думать о том, сколько свадеб Хизер и я вместе фотографировали на этом острове — и вот теперь она шла под песчаную дорожку в роли невесты.
Свадьба прошла в Silver Sands, где родители Хизер купили кондо, когда она была ребёнком — так закладывались семейные связи с островом, выросла её бизнес‑история и теперь родилось новое семейное начало. Место казалось идеальным. Хизер, хоть и не фанатка маникюров, обожает спа‑момент, так что я была польщена, когда она пригласила меня на утреннюю спа‑сессию для невесты в Kimpton Seafire Resort + Spa. Современный, светлый отель — один из красивых пляжных резортов, открывшихся после моего первого кайманского лета. Помимо массажей мы наслаждались сауной, парной, прекрасным спа‑бассейном и релакс‑зоной с iPad, полным медитаций и успокаивающих звуков. Мне очень понравилось это спа.
Я долго выбирала наряд для торжества и решила надеть платье от любимого бренда Farm Rio, которое примеряла ещё несколько месяцев назад и не могла забыть. Оно было особенно уместно, ведь я впервые познакомилась с Farm Rio во время большого путешествия в Бразилию как раз с Хизер! Прибыв в Silver Sands, я с радостью обнаружила, что место полностью преобразилось. Конечно же, собаки Хизер и Морган не могли не присутствовать, как и растения Хизер: она уже много лет проводит продажи растений на благотворительные цели для приютов острова, и это придало особый смысл эко‑оформлению столов. Мы раньше волонтёрили в приюте вместе, и я была на острове, когда она привезла домой крошку Сабай! Мне очень понравились фоторамки в роли карточек с рассадкой гостей — так трогательно.
Как полагается, было много шампанского, воспоминаний о приключениях по всему миру, восхищения закатом и смеха с близкими. После ужина и речей все вышли на танцпол. Один из самых тёплых моментов для меня — когда невеста с женихом и родители невесты, которых я знаю так давно, танцевали рядом под павильоном. Я не стесняюсь плакать на свадьбах. Поздравляю мою дорогую подругу с тем, что она нашла любовь и строит жизнь вместе с любимым человеком!
Мы с Хизер всегда как‑то делали всё по‑своему и в своём темпе, поддерживали друг друга через взлёты и падения в отношениях и годы жизни без партнёров в обществе, которое не всегда тепло к такому выбору. Эта свадьба напомнила, что у каждого свой темп поиска «своего человека» и своего пути. Такая вечеринка не могла не продолжиться на следующий день. После неподобного мне опыта ухода с вечеринок в молодости, я поклялась больше не пытаться улетать сразу на следующий день после свадьбы — особенно после определённого возраста. Тем более что предстоял эпичный постсвадебный бранч.
Хизер, вечная королева тусовок, сломала меня окончательно, но я добралась до Macabuca на бранч благодаря мимозе и, кажется, семидесяти семи банкам диет‑кока‑колы. Это одно из моих старых кайманских любимых мест: раньше я бывала тут на погружениях и закатных напитках у The Cracked Conch, а теперь поднялась и в основной ресторан. После бранча мы вернулись в Silver Sands плескаться в море. Моя арендованная машина снова пригодилась, чтобы в сопровождении довезти невесту с её сестрой обратно после бранча. Мы плавали до заката, после чего я поехала в Botanica освежиться.
Вечером я забрала Шая и Джанну для последнего прощального «Girl Dinner™» — углеводы и сплетни. Paradise Pizza в составе Palm Heights resort — очаровательно и обязательно к посещению, если вы на Кайманах. Хизер уже водила меня в рестораны этого курорта раньше, и Paradise Pizza идеально подходит для непринуждённого позднего ужина. Как и Kimpton, Palm Heights заслуживает моего одобрения.
У меня был вечерний рейс из Каймана, поэтому я успела ещё на один обед с Джанной после того, как подвезла Шая в аэропорт. В прошлый мой визит Хизер впервые познакомила меня с Mrs. Piper’s Kitchen + Garden — одной из любимых кайманских жемчужин для обеда. Мы сидели внутри, но там есть симпатичный бассейн, если хочется отдохнуть от солёной воды и немного задержаться после еды. С уверенностью могу сказать, что я прожгла свечу в обе стороны на этой поездке: утомлённость от перелётов, координация между свадьбой и израильской компанией, а также работа за кулисами — пока я была на Кайманах, мы запустили Wander Women Maldives, и тур раскупили за дни — всё это отняло силы.
Но иногда, когда жизнь осыпает тебя возможностями одновременно, стоит принять их все. Даже если ты стремишься к более медленному темпу жизни, иногда стоит ускориться, чтобы вобрать в себя радость и празднование. Я благодарна Кайманам за то, что они продолжают меня звать назад, за возможность оглянуться на разные главы моей жизни. Это было невероятное путешествие за эти годы, и я благодарна за всё, что было, и за возможность делиться этим с вами, пусть и реже, чем раньше. За любовь.
