Я стажер в Виктории и Альберте, выполняю пятимесячный проект по каталогизации и изучению графических работ Рэндольфа Колдекотта (1846–1886). Колдекотт был художником и иллюстратором, наиболее известным своими ежегодными «Картинными книгами», включая «Дом, что Джек построил» и «Детей в чаще». Через эти записи в блоге я надеюсь пролить больше света на его жизнь и карьеру, а также на процесс изучения собрания В&A работ этого художника. Проект поддерживается Фондом коллекции Рэндольфа Колдекотта.
Помимо множества оттисков, рисунков и живописных работ, в собрании В&A есть альбом эскизов, составленный его бывшим коллегой Уильямом Клауфом. Этот альбом содержит самые ранние работы Колдекотта в коллекции, многие из которых предшествуют времени, когда художник стал профессиональным иллюстратором.
Ранние годы Рэндольфа Колдекотта
Рэндольф Колдекотт начал свою художественную карьеру так же, как многие и сегодня: он рисовал в свободное время, работая на более обычной работе. Сын продавца шерстяных тканей и портного, а затем бухгалтера, Колдекотт работал в отцовском бизнесе, прежде чем стать клерком в банке Whitchurch Ellesmere Bank. К 1867 году он переехал в Манчестер и работал в Manchester & Salford Bank.
Несмотря на это продвижение, работа в банке, похоже, не совсем подходила 21‑летнему Рэндольфу, который предпочитал долгие прогулки к домам клиентов времени, проведённому в банке. В письме Клауфу 1885 года Колдекотт писал: «в мне редко было видно какое‑либо постоянное серьёзное уважение к работе банка». Даже в рабочее время он понимал, что хотел бы выбрать другую карьеру, написав в 1870 году коллеге‑клерку: «Сладкие узы дружбы между клерками время от времени временно рвутся от дурного настроения, рождаемого кругом утомительной, замкнутой, ежедневной тяжёлой работы».
Эскизы и их значение
Этот альбом показывает, что способом борьбы с этой «тяготой» для Колдекотта было рисование. Альбом, полный эскизов людей и животных, выполненных на клочках бумаги, демонстрирует основу постоянного творчества, позволившего ему создать столь обширное наследие в профессиональной карьере. Большая часть работ, созданных им во время работы в банке, изображает характерных персонажей, нарисованных по воображению, а не по прямым наблюдениям, как в других его зарисовниках. Одно исключение — страница с портретами его коллег; их запечатлели за напряжённой работой, вероятно, не подозревая об их увековечивании пером. Для этих людей, вероятно, эти зарисовки — одни из немногих их изображений, и полезно, что либо Колдекотт, либо Клауф подписали каждого из них инициалами или именем.
Исключая между справочниками Манчестера и Солфорда 1863 и 1876 годов и переписью 1871 года, мы можем найти полные имена и адреса всех, кроме одного, коллег, изображённых на рисунках. Сначала я думал, что этот загадочный человек — «J. R. Wilkinson», но сотрудники архивов NatWest (где хранятся сведения о Manchester & Salford Bank) подтвердили, что на самом деле это T. R. Wilkinson.
Томас Рид Уилкинсон работал в банке 49 лет, начиная с 1841 года, когда ему было всего 15 лет. Рэндольф тоже был всего 15, когда начал работать в Whitchurch Ellesmere Bank, а Томас Баттерворт, изображённый в этих зарисовках, имел 16‑летнего сына, также работавшего клерком. Начинать такую работу в этом возрасте было нормально, и Колдекотт дольше оставался в образовании, чем большинство детей.
Долгосрочные дружбы и связи
Даже после переезда в Лондон в 1872 году Рэндольф Колдекотт не оставил дружбы, завоёванные в Манчестере. Он и Уильям Клауф, составивший этот альбом, поддерживали связь в течение многих лет. Многие из иллюстрированных писем Колдекотта к Клауфу опубликованы в сборнике Yours pictorially: illustrated letters of Randolph Caldecott, отредактированном Майклом Хаккинсом. После смерти Колдекотта в 1886 году Клауф написал в Manchester Quarterly: «Ни зависть, ни злоба, ни недоброжелательность не портили его; ни социальные лесть, ни модный успех не заставили его забыть тех, кого он знал в ранние годы».
Ранее я упоминал, что эти наброски, возможно, — единственные сохранившиеся изображения этих людей, и мне пока не удалось опровергнуть это для большинства из них. Исключение — «H. B. Harrison», полное имя Генри Бауэрс Харрисон. Он был банковским клерком с похожей историей на историю Рэндольфа, хотя старше его на 16 лет: начал работу в 16 лет, затем переехал в Манчестер в 20 лет. После его смерти в 1895 году одна из дочерей написала биографию отца, включив портрет отца в качестве фронтисписа. Можно с уверенностью сказать, что рисунок Колдекотта довольно точен. Читая эту биографию, интересно задуматься о жизнях остальных этих клерков, теперь запечатлённых только этими откровенными портретными зарисовками. Теперь, когда эти работы полностью каталогизированы, я надеюсь, что те, кто занимается генеалогическими исследованиями, с большей вероятностью найдут их, и семьи этих мужчин вновь смогут увидеть лицо по имени, пусть и через взгляд молодого и скучающего Рэндольфа Колдекотта.
Вы можете просмотреть все рисунки Рэндольфа Колдекотта, созданные в банке, в разделе Explore the Collections.