Автор(ы): Зои Аллен (ведущий консерватор, Отдел ухода за коллекциями и доступа, V&A) и Флора Кларк (научный ассистент, Коллекция Розалинды и Артура Гилбертов, V&A)
После приобретения в 1977 году Розалиндой и Артуром Гилбертами этот роскошный шкафной часы торжественно украшали прихожую их дома в Беверли-Хиллз. Часы занимали видное место — это был первый предмет, который видели посетители, входя в дом, и он недвусмысленно заявлял о Розалинде и Артуре как о коллекционерах и сторонниках декоративного искусства. Артур говорил, что эти шкафные часы — его любимое произведение, часто восхищаясь, что в них «содержится вся возможная декоративная техника, какую только можно вообразить».
Базовое описание часов подтверждает смелое утверждение Артура. Часы состоят из множества роскошных материалов и были выполнены различными приёмами. Корпус изготовлен из дерева, отделан панцирем черепахи и инкрустирован перламутром, слоновой костью, эмалью и металлом, местами прикреплёнными к розовой шёлковой подкладке. Основание украшено мозаикой из ценных твёрдых камней (commessi di pietre dure). На верхней части размещены позолоченные серебряные статуэтки, а по бокам циферблата стоят позолоченные серебряные колонны. Сам циферблат богат материалами: диск — из перламутра, инкрустирован драгоценными камнями, стрелки украшены стеклянными микромозаичными цветами. На задней стороне часов имеется маленькая панельная живопись.
Это только то, что сразу бросается в глаза. Открыв расписную панель с тыльной стороны, можно увидеть сложный внутренний механизм и гравированное ртутное амальгамное зеркало.
В основании часов спрятан выдвижной ящик, выстланный бархатом, с фарфоровым чайным сервизом. Под ним находится ещё один ящик с чернильницей и посудой для сухого порошка (pounce pot), используемого для подсушивания чернил. Оригинальный владелец этих часов мог одновременно определять время, подавать чай и писать письма.
Ступенчатая форма часов типична для изделий, производившихся в городе Аугсбург в Германии с примерно 1720 года. Такие часы назывались prunkuhr (буквально «великолепные часы») и характеризовались роскошными корпусами в вычурном барочном стиле. Они были крупными и создавались не только для отсчёта времени, но и для демонстрации статуса.
Аугсбург славился часовым производством с 1550-х годов, причём строгие цеховые правила гарантировали высокое качество изделий. Часы из коллекции Гилбертов относятся к позднему периоду преобладания Аугсбурга как центра часового мастерства. Автор часов неизвестен, но историки идентифицировали тип подобных часов как разработанный под руководством «Silberkistler» (мебельных мастеров, специализировавшихся на серебряном обрамлении) Иоганнеса Манна (1669–1754).
Раннейшая документальная запись о этих часах содержится в инвентарной описи 1883 года поместья Ментмор Тауэрс, дома Арчибальда Примроуза, пятого графа Розбери, и его жены Ханны де Ротшильд. Примроуз занимал пост премьер-министра Великобритании в 1894–1895 годах.
Часы входили в наследство Ханны от обширного поместья и коллекций Ментмор Тауэрс. Предмет демонстрировался в галерее над Большим залом, где находился среди впечатляющей коллекции живописи и мебели.
Мы первоначально применили стилистический анализ, чтобы попытаться выяснить, что могло быть не оригинальным, сопоставляя часы Гилберта с другими изделиями, произведёнными в Аугсбурге в XVIII веке. Сочетание шинуазри (популярного в Европе XVIII века декоративного стиля, вдохновлённого искусством Восточной Азии), классицизма и военной иконографии в часах Гилберта создаёт запутанную визуальную логику.
Маркетри из черепахового панциря и перламутра, изображающая фигур, сидящих за столом и курящих трубку, также встречается на других часах аугсбургского производства той эпохи. Сцены шинуазри продолжаются на чайном сервизе, создавая тематическую связь между этими двумя элементами.
Хотя сидящий Будда на вершине часов может соответствовать ориентализирующим мотивам на маркетри и чайном наборе, изображённые полулежащие женские фигуры особенно не вписываются и нарушают общую тематику предмета. Подобные фигуры не встречаются на других аугсбургских часах.
Консервация часов в V&A
Когда часы впервые попали в реставрационную мастерскую, нас поразило разнообразие используемых материалов. Наша команда Furniture, Metals, Paintings and Frames (FMPF) включает специалистов по многим из присутствующих материалов, поэтому это был идеальный совместный проект.
Хотя часы и производят впечатление, при внимательном осмотре были видны многочисленные, часто неумело выполненные реставрации, что сразу подтвердило значительные изменения, которые с ними происходили в течение жизни объекта.
Редизайн галерей Гилберта дал нам возможность провести более детальное исследование и консервацию. Ниже описаны выполненные работы и открытия, сделанные в процессе.
Прежде чем начать любые работы, мы сфотографировали часы со всех ракурсов, чтобы зафиксировать их состояние и внешний вид до вмешательства. Эти фотографии использовались для создания чёрно-белых схем часов, на которых фиксировались и маркировались наши вмешательства. Дополнительная детальная съёмка проводилась во время и после реставрации.
Металлические украшения выполнены из серебра и позолоченного серебра. Серебро потемнело и кое-где почти почернело. Некоторые элементы отсутствовали, а на тыльной стороне креплений обнаружены следы старых чистящих средств. Это указывало на то, что их уже снимали и чистили по крайней мере однажды.
Мы аккуратно сняли все крепления для очистки и фиксировали их местоположение, прикалывая к схемам. После очистки детали, ранее скрытые чёрной патиной, вновь проявились.
В корпусе использовано две оттенка черепахового панциря — часть красноватая, оттенок усилен нанесённой снизу красной окраской по дереву, другие участки коричневые; возможно, коричневые вставки — более поздние.
Панцирь местами отставал и отсутствовал, были неаккуратные ремонты с грубыми вклейками, остатки старых клеёв, а поверхности поцарапаны от прежних попыток полировки.
Мы закрепили отстающие элементы панциря, удалили остатки старых клеёв, затем очистили и аккуратно отполировали панцирь. Места утрат были зафиксированы и восполнены из запасов панциря музея.
Текстильные консерваторы обработали исходную тонкую и изношенную розовую шёлковую ткань за металлической резной решёткой. Она находилась в плохом состоянии и активно разрушалась: выцветшая, разорванная и с пятнами светлого цвета от ранее использованных средств для чистки металла.
Пятна удалось лишь частично уменьшить, поскольку шёлк был слишком хрупок для повторной интенсивной чистки. Все панно шёлка потребовали полной поддержки. Поскольку доступ был очень ограничен, единственным вариантом стало приклеивание тонкой текстильной подкладки с обратной стороны шёлка, работая изнутри корпуса. В качестве поддержки был выбран шёлковый креппелин, окрашенный в розовый цвет под оригинал.
На одну сторону креппелина был нанесён консервационный клей для получения лёгкой гибкой плёнки. После высыхания плёнка была вырезана по размеру исходного шёлка. Клеевая плёнка была размещена поверх оригинального шёлка и зафиксирована вверху парой капель влажного растворителя, чтобы удержать её в вертикальном положении. Затем остальная часть клеевой плёнки была активирована растворителем и приклеена к оригинальному шёлку.
Сложные детали часов обрамлены рядом деревянных молдингов. При внимательном осмотре стало ясно, что в прошлом они были плохо перезолочены. Толстый слой грунта (джессо), применённый ранее, заглушил оригинальный профиль и чёткие очертания молдингов. Ремонт золотым листом был выполнен небрежно, с заходами на соседние зоны. При более детальном изучении выяснилось, что золочение перекрывает оригинальные детали: задние кромки зелёных костяных капителей, целые участки, предназначенные под черепаховый панцирь, и вершины капителей, изначально окрашенные в чёрный цвет.
Лист золота был удалён с этих областей и в процессе очистки выявились оригинальные детали. Резные элементы, такие как «яйцо и стрелка» на некоторых молдингах, были полностью скрыты толстым слоем джессо и позднейшего золочения.
Самое захватывающее открытие — что ни один из молдингов изначально не был позолочен; вместо этого они были покрыты тиснёной серебряной фольгой с замысловатым орнаментом. Под поздним золочением в углублениях всех молдингов обнаруживалась серебряная фольга, а остатки тиснённого узора сохранялись в оригинальном клеевом слое. Это серебро, вероятно, потемнело, после чего его содрали и покрыли золотом.
Весь ремонтный золотой лист был удалён. Окружающий черепаховый панцирь был защищён малярным скотчем, после чего молдинги окрашены базовым тоном и перезолочены серебряным листом, чтобы соответствовать сохранившимся оригинальным местам. Это существенно изменило общий внешний вид часов.
Специализированный часовщик был привлечён для извлечения механизма из корпуса и его разборки с целью очистки старых масел и проведения необходимых ремонтов. В процессе ремонта часы были освобождены от заводного напряжения, и была сделана запись звучания бойка. Были извлечены все три боевых пружины, очищены, а также зарегистрированы царапины с датами и возможными подписями изготовителей пружин, найденные у наружного конца двух намотанных компонентов. Расшифровать надпись оказалось сложно, но возможно она читается как «18 Avril» (18 апреля) 1822 года. Такая информация имеет существенную ценность при попытках проследить историю часов и возможные изменения, внесённые в разное время. Часы не были приведены в рабочее состояние, так как в V&A механизмы обычно не держат заведёнными, чтобы сохранить их.
Камни исследовал геммолог: красные камни идентифицированы как гранаты, синие — как бирюза. Бесцветные камни определить сложнее; они либо бесцветные сапфиры, либо бесцветный горный хрусталь. Эти камни и гранаты, по-видимому, имеют подложку из серебряной фольги для усиления блеска.
Сервиз в целом находился в хорошем состоянии, с незначительными поверхностными загрязнениями и истираниями, характерными для возраста и использования. Сосуд сахарницы с крышкой ранее был сломан и склеен коричневым клеем, также имеется утрата в ободке диаметром около 2 см.
Каменные мозаики и панельная живопись были в хорошем состоянии и подверглись лёгкой поверхностной чистке.
Хотя часы подвергались значительной реставрации на протяжении лет, это масштабное исследовательское и реставрационное проектирование с участием ряда специалистов показало, что качество первоначального мастерства было очень высоким. Более поздние ремонты выполнены небрежно, и трудно установить, когда и где они производились. Дата 1822 года на боевой пружине механизма интригует, поскольку указывает на момент, когда могли быть внесены изменения. Это также предполагает, что в то время могли быть изменены и другие элементы часов. Однако этот вывод предварителен, поскольку существует возможность, что сам механизм мог быть адаптирован из другого источника и добавлен позже. Золочение деревянных молдингов не является оригинальным — изначально они были выполнены гораздо тоньше и покрыты тиснёной серебряной фольгой. Очень разные стили прикладной металлической орнаментики предполагают, что элементы снимались и заменялись в соответствии со вкусами разных владельцев.
Независимо от времени внесённых дополнений, часы остаются редким сокровищем, и команда специализированных консерваторов, кураторов и исследователей объединилась, чтобы восстановить первоначальную форму часов. Хотя проект не выявил всех имён прошлых мастеров, реставраторов и владельцев, он позволил сотрудникам V&A значительно лучше понять их первоначальное изготовление и осуществить исторически важное и впечатляющее изменение внешнего вида часов. Когда Гилберты купили этот предмет в 1977 году, он отражал вкусы своих недавних владельцев. В 2026 году, благодаря высокоспециализированной командной работе, часы были восстановлены до вида, намного ближе к их первоначальному состоянию.
Команда: Юкико Барроу (старший консерватор мебели и родственных предметов), Филип Кевин (старший консерватор мебели и родственных предметов), Амрит Кулар (консерватор мебели и родственных предметов), Хайдрун Гасснер (консерватор мебели и родственных предметов), Катрина Редман (старший консерватор металлов и геммолог), Юкико Барроу (старший консерватор мебели и родственных предметов), Роберт Митчелл (консерватор металлов), Нина Хименез Грей (старший консерватор живописи), Элизабет-Энн Халдейн (ведущий консерватор текстиля), техническая служба V&A, Хлоя Вонг (стажёр UCL), Элис Минтер (старший куратор, Коллекция Розалинды и Артура Гилбертов), Джессика Инсли (куратор, Коллекция Розалинды и Артура Гилбертов), Изабелла Уорнэм (ассистент-куратор, Коллекция Розалинды и Артура Гилбертов), Софи Крофт (старший менеджер по консервационным проектам).
С благодарностью Маркусу Редеке за щедро предоставленную исследовательскую информацию о часах и Фрэнсису Броди, независимому консерватору-часовщику, который реставрировал механизм часов.