Один из первых художников, приглашённых для участия в New Work — шестимесячной программе ротационных комиссий V&A East, — Шахед Салим начал своё исследование, посмотрев вверх: на монументальный потолок Торрихос, установленный над Галереей 3 в V&A East Storehouse.
Этот потолок привёл его к истории Испании конца пятнадцатого века, когда религиозные и культурные различия подавлялись насильственно через принудительное обращение, изгнание и создание католического государства. Проводя связи во времени и географии, Салим соотнёс эту историю с политикой границ, национализмом и антимиграционной риторикой в современной Британии.
Установлённая под потолком работа I Was Born Here переносит эти истории в настоящее. В трёх больших текстильных произведениях Салим исследует государственную власть, миграцию, расизм и повседневное творчество мигрантских сообществ Восточного Лондона и задаёт вопрос, как современные процессы очерчивания границ на улицах соотносятся с ранними формами жестоких действий государства, в том числе с теми, которые сформировали создание современной испанской нации в конце пятнадцатого века.
Home Office, машинная строчка, аппликация
Центральное текстильное произведение Home Office отсылает к политике «враждебной среды» правительства Великобритании, введённой тогдашним министром внутренних дел Терезой Мэй в 2012 году. Одна из частей этой политики заключалась в том, что фургоны ездили по районам Восточного Лондона с щитом, призывающим людей, находящихся в Великобритании незаконно, «уходить домой или ждать ареста», что создавало атмосферу угрозы на улицах.
Салим воспроизвёл этот текст из билборда в ткани и разместил его поверх детализированных геометрических узоров и бордюров, вдохновлённых дворцом Альгамбра в Гранаде, Испания. Жёсткая риторика иммиграционного контроля соседствует здесь с декоративными мотивами, связанными со средневековой исламской Испанией, связывая современную политику границ в Британии с более ранними историями религиозного и культурного исключения.
For God and Gold, машинная строчка, аппликация
Второе произведение, For God and Gold, состоит из шести оформленных рамкой наративных иллюстраций. Формат напоминает последовательный стиль наративной живописи, который можно встретить в церковном искусстве. Центральное верхнее изображение показывает корабль Колумба «Санта-Мария» в его первом плавании в Америку. Это отсылает к началу испанской колонизации в Америке.
Верхнее левое изображение основано на кастильском гербе. Салим адаптировал его и дополнил словами «Get Off My Land» («Убирайтесь с моей земли»), фразой, которую он видел написанной на флаге со Святом Георгом во время протестов против иммиграции в Великобританию. На щите он поместил Bell Hotel в Эппинге и Britannia Hotel в Кэнэри-Уорф — оба места протестов против соискателей убежища летом 2025 года.
Верхнее правое изображение показывает статую Роберта Миллигана, торговца рабами и владельца плантаций XVIII века. Его статуя стояла в доках Лондона с 1813 года. Во время протестов Black Lives Matter в 2020 году её закрыли и пометили плакатом Black Lives Matter прежде чем убрать; сейчас она хранится в Лондонском музее.
Нижнее левое изображение — портрет Альтаба Али, бангладешского текстильного рабочего, убитого в расистском нападении в Уайтчепеле в 1978 году. Его смерть стала переломным моментом для местного бенгальского сообщества, которое переживало постоянные акты расистского насилия и организовало протесты и молодёжные движения в ответ.
Нижний центральный фрагмент гласит: «For God and Gold since 1492» («Во имя Бога и золота с 1492 года»). Фраза отсылает к испанской колониальной экспансии после 1492 года, движимой как распространением христианства, так и поиском богатств, особенно золота. В работе Салима этот фрагмент устанавливает историческую связь между этим периодом и тем, как власть, насилие и колонизация продолжают ощущаться в настоящем.
Последнее изображение внизу справа относится к Limpieza de Sangre — «чистоте крови». Это была испанская политика, оценивавшая людей по наличию христианского происхождения и дискриминировавшая тех, кто его не имел. Салим связывает эту историю с настоящим через символ распознавания лиц, используемый правительством Великобритании. Изображение предполагает, что более старые представления о расовой и религиозной чистоте всё ещё отзываются в современных системах наблюдения, контроля границ и исключения.
Queens Market, машинная строчка, аппликация
Queens Market имеет непосредственную связь с Восточным Лондоном. Салим фотографировал людей, которых встречал на Queens Market в Ньюэме, где он покупал ткани и отделочные материалы для заказа. Затем он сделал рисунки по этим фотографиям, которые стали основой для текстильной работы.
В отличие от других произведений, опирающихся на новостные изображения и исторические отсылки, Queens Market вырос из собственного опыта Салима на рынке. Работа показывает Queens Market как место миграции, труда, обмена и творчества. Она также демонстрирует то, что находится под угрозой в климате, формируемом национализмом и исключением. Для Салима эта сцена была важна, потому что возвращала работу к людям, материалам и повседневной жизни Восточного Лондона.
Рисунок всегда играл центральную роль в его практике. Для этой комиссии его скетчбук оставался тем местом, где идеи проверялись и развивались. Он изучал Испанию пятнадцатого века через книги, подкасты и статьи и несколько раз посещал Испанию, чтобы увидеть исторические места того периода.
Он также исследовал визуальную культуру средневековой Испании. Во многих повторяющихся узорах трёх текстилей использованы мотивы плитки из дворца Альгамбра в Гранаде. Некоторые мотивы взяты из испанских плиток в коллекции V&A. Салим копировал, адаптировал и перекомбинировал эти узоры в работах.
Переход от рисунка к ткани изменил масштаб и структуру изображений. То, что начиналось как рисунки размером со скетчбук, пришлось переводить в крупные тканые работы. Это дало Салиму большую свободу увеличивать и перестраивать изображения.
Исторически гобелены часто использовались в помещениях и как украшение, и как структурный элемент, помогая создавать замкнутые, обжитые пространства. Для Салима работа с текстилем предлагала способ откликнуться на потолок Торрихос не только как на изображение или архитектурный элемент, но и как на часть комнаты, в которую посетители могли войти, сесть и провести время, изучая её.
Ткань также создала прямую связь с Восточным Лондоном. Салим покупал материалы, бордюры и отделочные элементы в Ньюэме, связывая работу с повседневными текстурами района и с тканями, которые местные люди используют для пошива одежды. Произведения построены слоями ткани, ниток, узоров, бордюров и аппликаций. Поэтому эти работы не просто изображения, перенесённые в ткань: они позволили Салиму объединить рисунок, декор, архитектуру и местную материальную культуру.
Поскольку текстиль был новой для Салима средой, процесс включал исследование и тестирование. Он встречался с текстильными мастерами, обсуждал идеи и изучал различные примеры текстильного искусства. Он также делал пробные образцы, чтобы понять, какой визуальный язык может возникнуть из материалов.
Процесс был отчасти запланированным, отчасти импровизированным. У Салима была общая структура для каждой работы, но он позволял произведениям изменяться в ходе создания. Решения о цвете, узоре, строчке и материале развивались по мере самого производства.
Салим сам изготовил работы при поддержке опытных помощников. Он тесно сотрудничал с Холли Ши, которая ассистировала при создании всех трёх работ. Руою Шен работала над рядом бордюров, а Светлана Криворучко помогала с общим изготовлением, сборкой и закреплением деталей. Все трое были из London College of Fashion в Олимпийском парке и внесли в проект специализированные навыки шитья.
Работала также Рабиа Халид, студентка архитектуры из Central Saint Martins, которая участвовала в начальном этапе работы, помогая с первой работой Home Office.
Совместная поддержка помогла Салиму перевести его исследования, рисунки и архитектурные идеи в крупномасштабные текстильные произведения. В результате I Was Born Here стал материальным трудом, сформированным через рисунок, ткань, узор и коллективное производство, связывая истории миграции, исключения и принадлежности с текстурами и трудом Восточного Лондона.