Путешествие и гастрономические приключения
Если чему и учит путешествие, так это тому, что в вопросах еды не стоит быть чересчур придирчивым. Разумеется, нужно следить за тем, что ты ешь по соображениям здоровья — неприятные расстройства желудка или, тем более, серьёзные заболевания способны серьёзно испортить поездку. Но важно отличать то, что действительно может навредить, от того, что просто не по вкусу, но съедобно. Какой путешественник хоть раз не сталкивался с блюдом, которое ему не нравится? Такое может случиться в доме, где тебя пригласили поесть, в ресторане, где ты доверился рекомендациям, или просто потому, что решил рискнуть при заказе. В любом случае, если приходится есть такое блюдо, опыт будет, мягко говоря, не из приятных.
Особенно заметно это, когда человек решается на что‑то «экзотическое» — или, говоря проще, на блюда, сильно отличающиеся от культуры питания, к которой он привык. Это уже проявление определённой гастрономической смелости: готовность пробовать то, что выходит за рамки привычного. Степень готовности у всех разная. Самый отважный может сразу похвастаться, но в критический момент возможны отступления. Вспоминается маленький ресторанчик в китайской деревушке: мы заказали змею, помогали её убить и потрошить, а когда приносили уже приготовленную в соусе тушку, один из компании встал и сказал, что вернётся позже — когда остальные её доедят.
Да, есть блюда, далёкие от наших представлений о вкусе, и это вызывает не только трудности для нёба, но и сопротивление наших предубеждений по отношению к неизведанному. Но не обманываймся: главный враг вкусового комфорта путешественника — не экзотика сама по себе, а острая пища. Возможно, некоторые читатели посчитают это преувеличением, но, вероятно, они из стран, где острое давно стало частью кухни — из Мексики, Индии или других мест, где перец и специи привычны. Для европейца острая еда в ряде стран может стать настоящей проблемой. Сколько раз в поездках приходилось отказываться от блюда из‑за слишком большого количества острого?
Во многих культурах острые приправы — традиция, и для местных «не жгучее» может оказаться «жгучим» для иностранца; то, что местным кажется терпимо острым, для нас часто несъедобно. Иногда острая еда доставляет удовольствие, иногда её можно терпеть, но бывают моменты, когда ты совсем не готов к этому — и не намерен соглашаться. Западная мысль подсказывает, что всё легко решить: достаточно сказать официанту «не остро, пожалуйста» — и проблема решена. Но на деле всё сложнее.
Опыт путешественников подсказывает: если просто попросить не класть перец, есть почти стопроцентный риск получить острое блюдо. Конечно, первое, что нужно сделать, — ясно сказать на месте, что вы не едите острого; затем следует усилить просьбу: показать рукой на живот, чтобы дать понять, что вам «нельзя» есть острое (даже если это не так); указать на видимые на столе соусы и прямо сказать, что не хотите жгучих приправ; открыть рот и сделать соответствующие гримасы, которые вызывает жгучее; при любом упоминании слов spicy, chilli, hot или им подобных всегда повторять «no» — и повторить это несколько раз.
После всех этих действий, если повезёт, не придётся повторять просьбу другому сотруднику ресторана, и можно ждать принесённого блюда. В этом момент неопытный путешественник, удовлетворённый, что всё сделано правильно, успокаивается и уверен, что сегодня ничего острого ему не принесут. Опытный же путешественник сохраняет сомнение — но по крайней мере будет уверен, что сделал всё возможное. Когда приносят еду, новичок смело засовывает в рот щедрый кусок и с изумлением обнаруживает «бомбу», в то время как опытный лишь пробует блюдо маленьким кусочком и подтверждает свои опасения: «жжёт».
В конце концов, путешествие учит подстраиваться: иногда трудно найти именно то, что хочется, но практика помогает справляться с большинством гастрономических проблем. И всё же бдительность не помешает. Даже если тебе обещали принести блюдо совсем без острого, стоит следить за тем, что происходит вокруг: однажды в ресторане в небольшом городке на северо‑востоке Камбоджи хозяин, заверив, что блюдо «не острое», взял острый соус, перец или другую приправу и сам полил ею уже собранную порцию. Никогда не узнаешь, почему он так сделал и что именно понял неправильно, но блюдо в одно мгновение меняет статус с «не острого» на «острое». В любом случае не стоит забывать народную мудрость: то, что не убивает, делает тебя крепче — или, если говорить проще, прибавляет в весе.
