Аризона громит соперника после неудачного начала, КПА «Уайлдкэтс» одерживает уверенную победу 42:17

В матче, где Аризона считалась явным фаворитом и ожидалась крупная победа над командой без побед, приехавшей с тысячи миль, старт сложился не по плану: менее чем через шесть минут после свистка «Уайлдкэтс» уступали «Нортерн Иллинойс» 0:10. Тем не менее игра завершилась так, как и предсказывали эксперты — доминирующей победой Аризоны со счётом 42:17.

Главный тренер Аризоны Брент Бреннан высоко оценил характер команды после тяжелого начала. «Мне понравилась реакция», — сказал он. По словам Бреннана, команда должна быстрее заводиться — во всех трёх фазах игры — но важнее то, как коллектив отвечает на неудачи. «После того раннего рывка соперника у нас получилось 42 очка без ответных до последних секунд. Защита работала четко, нападение — тоже, у нас был ключевой момент на спецкомандах. Много хороших вещей произошло», — отметил тренер.

В этом матче квотербек Ноа Фифита записал на свой счёт несколько значимых достижений: он стал рекордсменом по общему числу пасовых ярдов в истории университета и установил рекорд по проценту точных передач за одну игру, превзойдя показатели прошлой легенды программы. После достижения нужного показателя на электронном табло было воспроизведено видеопоздравление от бывшего игрока команды Ника Фолса.

Бреннан признался, что цель ставилась не специально: команда сфокусирована на победе, но когда в конце одной из серий стало ясно, что Фифита в двух ярдах от рекорда, «как программа мы должны были дать ему шанс это сделать». Коуч отметил также широту распределения пасов: Фифита находил 11 различных принимающих, что усложняло задачу защите соперника. Бреннан выделил Тре Спайви, который «раскален с самого начала», и Криса Хантера, совершившего важные розыгрыши.

Официально Фифита завершил 31 из 34 пасов — показатель, который тренер назвал исключительным и связал успех с характером самого квотербека, отметив, что он остался в программе и «вырастил» команду вместо того, чтобы искать легкий путь. Ярким эпизодом встречи стал тачдаун-возврат в исполнении Калеба «Джет» Смита, что взорвало скамейку запасных Аризоны. Бреннан подчеркнул: у Смита есть скорость и трудолюбие, и тренерский штаб заранее верил, что при небольшой свободе он сможет «сорваться» в прорыв.

Впервые в карьере тачдаун оформили и два молодых принимающих — Айзайя Мизелл и Тайлер Пауэлл. Бреннан рассказал, что Мизелл был очень востребован при наборе в команду и много работал последние месяцы, полноценно изменив отношение к подготовке. Когда же Пауэлл, который в прошлом сезоне на первой же игровой попытке получил разрыв передней крестообразной связки и прошел через длительную реабилитацию, наконец занес мяч в эндзону, тренер назвал это по-настоящему эмоциональным и заслуженным моментом.

Тренер также прокомментировал эффект одного из зрелищных приёмов — однорукатого тачдауна Спайви: «Любая хорошая пара квотербек — принимающий строится на химии. Они проводят много времени вдвоём, отрабатывая. Хотелось бы, чтобы Тре ловил двумя руками, но это был фантастический розыгрыш». Несмотря на итоговую спокойную победу, тренер поднял вопрос о защите: «Нортерн Иллинойс сделал четыре сэка, было много разнообразного давления — это то, над чем нам предстоит работать».

Главная перемена в игре защиты после первых двух драйвов, по мнению Бреннана, заключалась в росте физичности: когда команда играет с нужным уровнем жёсткости и агрессии, ей сложно противостоять. Бреннан затронул и тему кадров: нескольким ключевым защитникам пришлось пропустить матч, и он отметил, что потребуется просмотр повтора, чтобы точнее оценить вклад их замен. При этом он похвалил молодых игроков, получивших значимые игровые минуты: «Возможности для них критичны». К примеру, Кейстрин Харрис оформил сэк после настойчивого преследования квотербека, а Кам Чапа проявил агрессию и уверенность при триггерах в расстановке. Отдельные похвалы прозвучали и в адрес Коопера Бломстрома, которого тренер назвал «игроком с большим уровнем физичности».

Сам Айзайя Мизелл, поймавший пас, ставший рекордным для Фифиты, сказал, что ему было поручено именно поймать тот мяч, и он рад был подарить этот момент «брату». Он подчеркнул, что в течение недели никто особо не обсуждал рекорд — Фифита был сосредоточен на командной победе. Описав чувство от причастности к рекорду, Мизелл кратко сказал: «Экстаз. Просто супер рад за него». О результативности пасовой игры он отметил, что мяч «распределялся по всем принимающим», что позволило растянуть защиту соперника.

Мизелл также рассказал о своём первом в карьере тачдауне и о том, что тренер заранее предупредил: «Мяч придёт к тебе, ты, вероятно, забьёшь». Нервозность он старался подавить, и момент празднования был заранее продуман. Защитник Ли Моллетт III пересказал установку координатора Дэнни Гонсалеса после провального старта: «Мы должны были ответить. На первых двух драйвах мы не были готовы, они атаковали нас. Он говорил, что нужно быть сфокусированными с самого начала и нельзя позволять такой команде проводить два удачных драйва подряд».

По Моллетту, отсутствие некоторых стартовых игроков не объясняет раннюю бессвязность — команда просто уступила в эмоциях и готовности на первые две серии, затем собрана вернулась в игру и «сражалась». Моллетт добавил, что для молодых защитников игровой опыт бесценен: «Когда ты получаешь шанс войти в игру, увидеть темп и скорость, это поможет тебе в последующие сезоны». Итоговый счёт 42:17 отражает контроль Аризоны над матчем после первоначального спада, а достижения квотербека и эффективное распределение пасов дали тренерскому штабу поводы для оптимизма, хотя работа над защитой и снижением уязвимости к давлению остаётся в списке приоритетов.